當今，人們在自動化控制的環(huán)境和應(yīng)用過程中會越來越多地遇到PC。大多數(shù)情況下，它們擔(dān)負著制造執(zhí)行系統(tǒng)（MES）中的操作和監(jiān)控、數(shù)據(jù)處理或連接的任務(wù)。除此之外，對于每種任務(wù)來說，PC還都是一種理想的開放式平臺。
　　PC一個較大的優(yōu)點就是其近乎無限制的存儲器容量，這使得其在大量數(shù)據(jù)云集的自動化領(lǐng)域的應(yīng)用更具有吸引力。例如，當智能外圍設(shè)備必須傳輸越來越復(fù)雜的狀態(tài)數(shù)據(jù)、配置數(shù)據(jù)和參數(shù)數(shù)據(jù)時，或者要求控制質(zhì)量較高時，其優(yōu)勢更加明顯。
　　在這種情況下，如果PC同時還用于*控制任務(wù)，基于PC的自動化控制解決方案將不僅僅是性能變得更為可靠，而且還可以節(jié)省硬件和敷設(shè)電纜的大量費用。
　　插槽式還是柔性化?
　　如果對實時控制的要求較低，使用軟件PLC（可編程控制器）就足夠了，它可直接安裝在Windows NT系統(tǒng)中。對于要求較高的確定性任務(wù)來說，可使用帶實時擴展子系統(tǒng)（VenturCom）的WinAC RTX版。現(xiàn)在VenturCom已經(jīng)擴展并制訂了實時系統(tǒng)Quasi標準，作為Microsoft的供應(yīng)商，Venturcom為了將來的技術(shù)革新，與Windows NT也進行了兼容。如果對可靠性和控制性能要求較高，建議使用插槽式PLC，通過自有操作系統(tǒng)控制，并且能夠確保數(shù)據(jù)存儲和的重新啟動。對于投資的安全性來說，所選解決方案能使用戶程序在改變要求時，能從一個軟件PLC毫無問題地傳送到一個插槽式PLC或一個可編程控制器上。如果是一般的設(shè)計要求，當然也要要求PC能夠與小型控制設(shè)備或智能現(xiàn)場設(shè)備協(xié)同。
　基于PC的自動化的理想選擇：Simatic WinAC
  基于PC的自動化Simatic WinAC（視窗自動化中心）可以保證做到這一點，因為WinAC是全集成自動化的組成部分。使用Step 7語言編程的應(yīng)用程序，如果需要的話，可以從PC機上被毫無改變地傳送到可編程控制器上。一次寫好的程序可以根據(jù)zui終客戶的需要，不用轉(zhuǎn)換就可在可編程控制器或PC上運行。用戶在使用HMI軟件操作和監(jiān)控時，如Simatic ProTool/Pro和WinCC，也將會從全集成自動化的通用性中受益，因為其設(shè)計軟件和編程軟件也使用相同的數(shù)據(jù)平臺，如Step 7。
　　Simatic WinAC可作為軟件PLC用于數(shù)據(jù)采集自動化任務(wù)，或作為插槽式PLC用于確定性、安全性要求較高（WinAC插槽式412型或者416型）的任務(wù)。目前使用VentureCom實時核心部件、基于軟件PLC的實時解決方案已由用戶進行了測試。
　　WinAC插槽式412型PLC在功能上相當于Simatic S7-412型，WinAC插槽式416型在功能上相當于Simatic S7-416型。這兩種插槽式PLC都可在任何PC中安裝。在基本配置中，即在沒有數(shù)據(jù)緩沖的情況下，就只需一個PLC插槽即可。并且如果插槽式PLC可以不受PC控制獨立運行，只需要選擇一個電源板就夠了（PS擴展板）。
　　基于PC的自動化Simatic WinAC的*硬件平臺是Simatic工業(yè)PC，其機械強度和電磁兼容性能使它*適用于工業(yè)，并且允許直接在機器上運行。工業(yè)PC與辦公PC不同，一般都提供有備件。
　　運動控制和其他技術(shù)功能的集成
　　許多自動化控制任務(wù)中都涉及到運動控制，如果要進行非常復(fù)雜的計算，例如復(fù)雜的算法或幾軸聯(lián)動時需要考慮許多因素，而現(xiàn)在在PC上就可輕松實現(xiàn)，前提是要具有一個實時操作系統(tǒng)，使得通過PC（以下也稱為MC插接板）就可實現(xiàn)運動控制，同時功能強大的內(nèi)部PCI總線也確保了所需要的較高的響應(yīng)速度。對于這種控制任務(wù)來說，安裝有實時操作系統(tǒng)的基于PC的解決方案將具有較大的效率和成本優(yōu)勢。
　　對于較復(fù)雜的局部任務(wù)解決方案如搖擺、劑量分配或運動控制，許多編程人員更偏愛使用語言，如C／C++語言，相關(guān)的控制功能塊一般必須從專門的供應(yīng)商那里才能獲得。這種在市場上可買得到的用戶功能塊，同樣要求PC應(yīng)如數(shù)據(jù)處理程序一樣，作為一個集成平臺。
　　為了將不同的技術(shù)解決方案，例如MC解決方案，捆綁在控制程序中并能協(xié)同運行，必須使用通用開發(fā)工具。帶有開放性開發(fā)工具包（Open Devetopment Kit，ODK）的Simatic WinAC便是這樣一種工具。使用這種工具，任意用戶程序和PC插接板都可集成在控制器的調(diào)用循環(huán)中。這樣，就可以進行快速、同步的數(shù)據(jù)交換。 
　　PC也可應(yīng)用于非工業(yè)開發(fā)領(lǐng)域：例如超市或停車場中的監(jiān)控攝像機。它們首先可以減輕各種工業(yè)設(shè)備或技術(shù)非常欠缺地方的維修和保養(yǎng)人員的工作量。類似的，這也適用于辦公領(lǐng)域的交叉區(qū)，相比較而言，PC價格較便宜，不用再通過工業(yè)通訊系統(tǒng)的接口，例如Profibus或AS接口就可連接這種自動化解決方案的組件。對于每一種自動化控制任務(wù)，在市場上都可通過選擇PC的硬件和軟件找到一種在技術(shù)上和經(jīng)濟上都可謂是量身定制的解決方案。
　　集成*所有業(yè)務(wù)過程
　　與制造執(zhí)行和企業(yè)資源計劃系統(tǒng)的連接，使基于PC的自動化解決方案意義非同尋常。使用Windows作為操作系統(tǒng)，使用TCP／lP做為辦公環(huán)境的通訊標準，PC可以在自動控制和管理平臺之間建立一種的接口，這將使OPC接口和ActiveX控件存取過程數(shù)據(jù)變得更為簡單。
　　zui終PC還是zui適宜應(yīng)用于自動化控制平臺：通過Internet/Intranet，連接*信息流中的制造過程。現(xiàn)在已經(jīng)實現(xiàn)了通過Internet技術(shù)操作和監(jiān)控設(shè)備，需要時還可以通過傳統(tǒng)的瀏覽器訪問控制信息，由此，在本地就可以及時地排除故障，減少維修工作量。通過因特網(wǎng)，還可定購設(shè)備備件，降低庫存和任務(wù)準備成本。
　　無限制的自動化解決方案
　　由于PC的效率和PC的多才多藝，PC在自動化控制領(lǐng)域中的應(yīng)用迅猛增長，基于PC的自動化解決方案每年大約增加20%?；赑C的自動化Simatic WinAC和Simatic工業(yè)PC為自動化控制領(lǐng)域提供了一種嶄新的發(fā)展機遇。PC越來越多地承擔(dān)著控制任務(wù)或協(xié)同下級小型控制器或智能現(xiàn)場設(shè)備的控制任務(wù)，另外，隨著因特網(wǎng)技術(shù)的應(yīng)用和所有業(yè)務(wù)過程的集成發(fā)展，PC在工業(yè)領(lǐng)域中的應(yīng)用具有廣闊的發(fā)展空間。