為滿足當(dāng)今AMR的通信需要，電力公司正在尋求電力線通信(PLC)技術(shù)。PLC是一種通過電力線傳輸數(shù)據(jù)(音頻、視頻、控制信號等)的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)方法。由于PLC具有以下技術(shù)特點(diǎn)，所以電力公司對其很感興趣：
    降低基礎(chǔ)設(shè)施成本。PLC系統(tǒng)依靠現(xiàn)有的電力線，不需要構(gòu)建新的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。  
    對邊遠(yuǎn)地區(qū)的覆蓋面比RF方案更廣。  
    可由管理中心實(shí)現(xiàn)全面控制，降低管理總成本。 
    防止收入損失。PLC可遠(yuǎn)程監(jiān)控，并檢測電表篡改行為。這有助于控制損失(即防竊電)，以及在系統(tǒng)出現(xiàn)故障或崩潰時進(jìn)行維護(hù)。  
    可以集成各種不同服務(wù)和實(shí)現(xiàn)“智能”家電控制。  
    能遠(yuǎn)程監(jiān)視其它傳感器(火災(zāi)、溫度、入口、出口等)。  
    記錄每日的用電量，縮短“抄表到收費(fèi)”的時間，以改善財務(wù)收入狀況。 
    預(yù)付費(fèi)和繳費(fèi)帳戶自動管理。  
    實(shí)現(xiàn)按使用付費(fèi)方案。  
    Maxim的PLC/AMR參考設(shè)計 
    Maxim公司提供自動PLC/AMR方案，從應(yīng)用角度看，這是一種類似常見的以太網(wǎng)的組網(wǎng)方法。本參考設(shè)計基于正交頻分復(fù)用(OFDM)技術(shù)，可實(shí)現(xiàn)高可靠性、zui大傳輸速率為14Mbps的數(shù)據(jù)傳輸。 
    對于OFDM系統(tǒng)來說，電表監(jiān)視系統(tǒng)(AMR)的要求相對比較容易滿足。每月一次，必須傳輸幾十到幾百字節(jié)的AMR消息。其余大部分時間，通信通道都是閑置的。因此，數(shù)據(jù)速率和數(shù)據(jù)響應(yīng)時間都不是AMR系統(tǒng)中特別重要的因素。相反，可靠性和堅固的網(wǎng)絡(luò)至關(guān)重要，事實(shí)證明，OFDM是克服AC線路固有噪聲大這一缺點(diǎn)的*方案。 
    在Maxim參考設(shè)計中，MAXQ3120電量測量微控制器通過異步串行鏈路以1200bps的數(shù)據(jù)速率與MAX2986 PLC基帶芯片通信。對MAX2986的固件稍加改動，即可通過其內(nèi)部UART進(jìn)行通信，并識別符合DL/T645電表協(xié)議的幀格式。 
    該參考設(shè)計必須解決的一個問題是MAC層地址和DL/T645網(wǎng)絡(luò)地址之間的關(guān)系問題。由于DL/T645不具有解析MAC層地址的機(jī)制(IP棧中ARP具有該功能)，所以有兩種應(yīng)對方案：讓主機(jī)跟蹤網(wǎng)絡(luò)和每一個電表的MAC標(biāo)識，或者使MAC地址和網(wǎng)絡(luò)地址之間具有某種固定的關(guān)系。本參考設(shè)計采用后一種方法。 
    在本設(shè)計中，網(wǎng)絡(luò)地址區(qū)域為空白的電表會質(zhì)詢相關(guān)的PLC芯片組，要求為其分配地址。作為回應(yīng)，PLC芯片組將MAC地址本身作為有效載荷，發(fā)送一個標(biāo)準(zhǔn)的DL/T645地址設(shè)置消息。這樣，可保證每個電表都有*的網(wǎng)絡(luò)地址(只要MAC地址也*)。注意，這是電表芯片(MAXQ3120)*一次主動發(fā)送消息。 
    通信按下列步驟進(jìn)行：  
    主機(jī)PC產(chǎn)生一個請求，并將該請求發(fā)送至外部PLCModem。  
    PLC Modem分析該請求，并將DL/T645消息頭中的電表地址轉(zhuǎn)換為以太網(wǎng)MAC。  
    附有新MAC的以太網(wǎng)信息包通過電力線被發(fā)送出去。  
    電表接收信息包，并確定消息是發(fā)給自己的。并存儲源MAC地址，以備在響應(yīng)包中使用。  
    PLC MAC提取有效載荷，并將它發(fā)送給MAXQ3120。  
    MAXQ3120響應(yīng)請求，將一個信息包送回PLC MAC芯片。 
  
    MAC控制器構(gòu)建并發(fā)送以太網(wǎng)信息包，用所存儲的請求包源地址作為響應(yīng)包的目的地址。  
    主機(jī)PLC Modem接收響應(yīng)包，提取有效載荷，然后將其發(fā)送給主機(jī)PC。  
    采用該方法，PLC/AMR電表整合了PLC協(xié)議和DL/T645協(xié)議。這種方案避免了必須在電表中同時建立網(wǎng)絡(luò)層地址和MAC地址的限制。