制冷壓縮機是制冷系統(tǒng)的核心和心臟。壓縮機引的能力和特征決定了制冷系統(tǒng)的能力和特征。某種意義上，制冷系統(tǒng)的設(shè)計與匹配就是將壓縮機的能力體現(xiàn)出來。因此，世界各國制冷行業(yè)無不在制冷壓縮機的研究上投入了大量的精力，新的研究方向和研究成果不斷出現(xiàn)。壓縮機的技術(shù)和性能水平日新月異。壓縮機的種類很多，根據(jù)工作原理的不同，制冷壓縮機可以分為定排量壓縮機和變排量壓縮機。

制冷壓縮機在蒸汽壓縮式制冷系統(tǒng)中，把制冷劑從低壓提升為高壓，并使制冷劑不斷循環(huán)流動，從而使系統(tǒng)不斷將內(nèi)部熱量排放到高于系統(tǒng)溫度的環(huán)境中。制冷壓縮機是制冷系統(tǒng)的心臟，制冷系統(tǒng)通過壓縮機輸入電能，從而將熱量從低溫環(huán)境排放到高溫環(huán)境。制冷壓縮機的能效比決定整個制冷系統(tǒng)的能效比。由于環(huán)境溫度是經(jīng)常變化的，故壓縮機大部分時間是處于部分負荷狀態(tài)，因此壓縮機要具有能量調(diào)節(jié)。

按工作原理分類：容積型壓縮機、速度型壓縮機。

按工作的蒸發(fā)溫度范圍分類：對于單級缺位壓縮機，一般可按其工作蒸發(fā)溫度的范圍分為高溫、中溫和低溫壓縮機三種，但在具體蒸發(fā)溫度區(qū)域的劃分上并不統(tǒng)一。一般的溫度范圍為：高溫制冷壓縮機：-10~10；中溫制冷壓縮機：-20~-10；低溫制冷壓縮機：-45~-20。

按密封結(jié)構(gòu)形式分類：開啟式壓縮機、封閉式壓縮機。