在我們依賴文件服務(wù)器、郵件服務(wù)器、互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)關(guān)以及其它無數(shù)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的背后，存在一個基本的信任就是：網(wǎng)絡(luò)里的計算機都有的時間。隨著公司計算機應(yīng)用的廣度和深度不斷加大，網(wǎng)絡(luò)中的設(shè)備種類和業(yè)務(wù)類型越來越多，服務(wù)器的數(shù)量也與日俱增。傳統(tǒng)上，各種服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備使用的時間都是由設(shè)備內(nèi)部時鐘來提供的。由于服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備本身的時鐘誤差是不可避免的，盡管這種誤差每天不大，但經(jīng)過一段時間的累積就會出現(xiàn)大的時間差，從而導致網(wǎng)絡(luò)中各服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的時間不一致。
     NTP網(wǎng)絡(luò)時間服務(wù)器是針對自動化系統(tǒng)中的計算機服務(wù)器、控制設(shè)備等進行授時的高科技產(chǎn)品，它從GPS北斗衛(wèi)星上獲取標準的時間信號，將標準時間信息通過各種類型接口(脈沖、B碼、串口、NTP、ieee1588、DCF77)傳輸給自動化系統(tǒng)中需要時鐘信息的設(shè)備（計算機、保護裝置、故障錄波器、測控單元、DCS、ECS、PLC、安全自動裝置、遠動RTU、DVR、NVR），這樣就可以達到整個系統(tǒng)的時鐘同步。網(wǎng)絡(luò)中有必要部署NTP網(wǎng)絡(luò)時間服務(wù)器，使用GPS信號作為時間源，同時可選北斗、CDMA、IRIG-B、OCXO、銣原子鐘等時間源，通過NTP協(xié)議對網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的所有服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的時間進行同步。
     網(wǎng)絡(luò)授時協(xié)議使得網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的計算機有可能統(tǒng)一到準確的時間。NTP是互聯(lián)網(wǎng)TCP/IP協(xié)議族的一部分，它把網(wǎng)絡(luò)里的計算機時間同步到共同的時間源。在大的企業(yè)網(wǎng)內(nèi)，有可能用到不同級別的時間服務(wù)器（NTP）來分發(fā)統(tǒng)一的時間。
     有很多時間源可以來設(shè)置NTP的時間，精度由低到高包括：撥號連接，無線電接收機、互聯(lián)網(wǎng)NTP時間服務(wù)器（NTP）以及GPS衛(wèi)星系統(tǒng)?；ヂ?lián)網(wǎng)上有很多NTP服務(wù)器，但是它們的可靠性比較低，因為這取決于你的互聯(lián)網(wǎng)連接的可靠性、本地網(wǎng)的流量以及NTP服務(wù)器的可靠性和負載情況。而且，因為互聯(lián)網(wǎng)上的任何人都可以很容易的偽裝一個錯誤的時間，所以安全性降低了。GPS在世界任何地方都可以提供一個高可靠的時間標準給網(wǎng)絡(luò)管理員，GPS是設(shè)計來做導航和授時的，它由地球軌道上的帶有原子鐘的24顆衛(wèi)星組成?；贕PS的時間服務(wù)器（NTP）不但授時精度比互聯(lián)網(wǎng)上的時間服務(wù)器（NTP）高，而且時間還可以連續(xù)不斷的更新，就是說GPS時鐘可以每秒更新時間服務(wù)器（NTP）的時間，而不需要周期性的發(fā)送請求到其它時間服務(wù)器（NTP）請求時間，這只能在一個請求周期結(jié)束的時候才能更新本地時間服務(wù)器（NTP）的時間。
     總的說來，現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)的分布計算環(huán)境有許多非常依賴時間的應(yīng)用，包括電子郵件服務(wù)器、文件服務(wù)器以及C/S應(yīng)用。用時間來標記這些文件創(chuàng)建以及后來修改的情況。這些時間戳由很多不同的機器產(chǎn)生，他們的時間的可靠性經(jīng)常被忽略，等到發(fā)現(xiàn)有問題已經(jīng)晚了。