衛(wèi)星平臺(tái)是由衛(wèi)星本體和保障系統(tǒng)組成，可以支持一種或幾種有效載荷的組合體。衛(wèi)星平臺(tái)實(shí)際上就是衛(wèi)星除了有效載荷或有效載荷艙以外的部分。衛(wèi)星平臺(tái)可以由衛(wèi)星保障系統(tǒng)組合成一個(gè)或幾個(gè)艙段，例如服務(wù)艙、推進(jìn)艙和返回艙等。
從已研制成功的衛(wèi)星分析，衛(wèi)星平臺(tái)不論安裝什么有效載荷，其基本功能都是一致的，只是具體的技術(shù)性能會(huì)有所差別。根據(jù)這一特點(diǎn)，世界上許多國(guó)家在衛(wèi)星研制中，都采取衛(wèi)星公用平臺(tái)的設(shè)計(jì)思路，使衛(wèi)星平臺(tái)具有通用性，在一定范圍內(nèi)適應(yīng)不同有效載荷的要求。因此，裝載不同的有效載荷時(shí)，衛(wèi)星平臺(tái)只需做少量適應(yīng)性修改即可。采用這種公用平臺(tái)的設(shè)計(jì)方法，可以縮短衛(wèi)星研制周期，節(jié)省研制經(jīng)費(fèi)，提高衛(wèi)星可靠性。
支持衛(wèi)星有效載荷的衛(wèi)星平臺(tái)也稱為“服務(wù)艙”，一般分為以下幾個(gè)系統(tǒng)：能源分系統(tǒng)，為整個(gè)衛(wèi)星提供能源；姿態(tài)軌道控制系統(tǒng)，保持衛(wèi)星天線指向和運(yùn)行軌道準(zhǔn)確；推進(jìn)系統(tǒng)，為衛(wèi)星定軌，保持軌道和控制姿態(tài)提供動(dòng)量；遙測(cè)、測(cè)距和指令系統(tǒng)，與地面控制中心；齊度控制系統(tǒng)，保證衛(wèi)星各種器件工作在合適的齊度