在我們依賴文件服務(wù)器、郵件服務(wù)器、互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)關(guān)以及其它無數(shù)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的背后，存在一個基本的信任就是：網(wǎng)絡(luò)里的計(jì)算機(jī)都有的時間。伴隨著企業(yè)計(jì)算的引人注目的增長以及真正類似UNIX的多任務(wù)機(jī)制在PC上實(shí)現(xiàn)，相應(yīng)地，企業(yè)內(nèi)產(chǎn)生了同步所有計(jì)算機(jī)/工作站的需求。
    數(shù)據(jù)共享、分布式軟件開發(fā)和安全是當(dāng)今三個zui常用的也是zui容易遭受攻擊的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。網(wǎng)絡(luò)管理員需要的時間信息來進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)操作，以確保這三種應(yīng)用以及其它關(guān)鍵網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的*性能。一臺專門設(shè)計(jì)來在企業(yè)內(nèi)部發(fā)布時間信息的時間服務(wù)器(NTP)在今天的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境內(nèi)成為一個基本組成部分。
    你的計(jì)算機(jī)有正確的時間嗎？
    每周，計(jì)算機(jī)時鐘都會有幾秒鐘的漂移，包括復(fù)雜的基于UNIX的工作站也是這樣。因此，任意兩臺計(jì)算機(jī)的時間差都可能達(dá)到幾分鐘甚至幾個小時。看看你周圍的計(jì)算機(jī)，假如有兩臺計(jì)算機(jī)的時間是統(tǒng)一的、準(zhǔn)確的時間，這將會是一件非常難得的事。
    問題在于計(jì)算機(jī)只是機(jī)械的信任它處理的信息，就好像其它計(jì)算機(jī)知道準(zhǔn)確的時間一樣。它們假設(shè)這是正確的，但是當(dāng)假設(shè)錯誤時就會導(dǎo)致操作失敗。
    網(wǎng)絡(luò)授時協(xié)議和GPS是救星
    網(wǎng)絡(luò)授時協(xié)議使得網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的計(jì)算機(jī)有可能統(tǒng)一到準(zhǔn)確的時間。NTP是互聯(lián)網(wǎng)TCP/IP協(xié)議族的一部分，它把網(wǎng)絡(luò)里的計(jì)算機(jī)時間同步到共同的時間源。在大的企業(yè)網(wǎng)內(nèi)，有可能用到不同級別的時間服務(wù)器(NTP)來分發(fā)統(tǒng)一的時間。
    有很多時間源可以來設(shè)置NTP的時間，精度由低到高包括：撥號連接，無線電接收機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)NTP時間服務(wù)器(NTP)以及GPS衛(wèi)星系統(tǒng)?；ヂ?lián)網(wǎng)上有很多NTP服務(wù)器，但是它們的可靠性比較低，因?yàn)檫@取決于你的互聯(lián)網(wǎng)連接的可靠性、本地網(wǎng)的流量以及NTP服務(wù)器的可靠性和負(fù)載情況。而且，因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)上的任何人都可以很容易的偽裝一個錯誤的時間，所以安全性降低了。GPS在世界任何地方都可以提供一個高可靠的時間標(biāo)準(zhǔn)給網(wǎng)絡(luò)管理員，GPS是設(shè)計(jì)來做導(dǎo)航和授時的，它由地球軌道上的帶有原子鐘的24顆衛(wèi)星組成。基于GPS時間服務(wù)器(NTP)不但授時精度比互聯(lián)網(wǎng)上的時間服務(wù)器(NTP)高，而且時間還可以連續(xù)不斷的更新，就是說GPS時鐘可以每秒更新時間服務(wù)器(NTP)的時間，而不需要周期性的發(fā)送請求到其它時間服務(wù)器(NTP)請求時間，這只能在一個請求周期結(jié)束的時候才能更新本地時間服務(wù)器(NTP)的時間。
    另一個網(wǎng)絡(luò)授時的重要問題是時間源的冗余。這在網(wǎng)絡(luò)分布比較廣闊的環(huán)境下很必要，比如分布在不同的建筑甚至在不同的大陸。數(shù)據(jù)流量很大的環(huán)境、從事重要任務(wù)的部門以及具有可疑可靠性數(shù)據(jù)鏈的網(wǎng)絡(luò)是另外一個問題，在這種場合冗余備份就更加重要。如果是在這種情況下，需要好幾個GPS時間服務(wù)器(NTP)提供必要的冗余，以確保即使網(wǎng)絡(luò)連接斷了也能使得所有的工作站保持時間同步。