實際上，電力電纜的故障有些是某一種原因造成的，而大多數則是由幾種原因共同作用的結果。因此說，電力電纜的故障原因是極其復雜的。正因如此，電力電纜的故障形式也千差萬別，
電力電纜的故障按其故障性質分類如下：
    (1)低阻故障。即低電阻接地或短路故障。電纜一芯或數芯對地絕緣電阻或芯與芯之間的絕緣電阻低于10Zc（Zc為電纜特性阻抗，一般不超過40歐姆）時，而導體連續(xù)性良好者稱為低阻故
障。一般常見的低阻故障有單相接地、二相短路或接地等。
    說明：這一低阻故障的定義是針對脈沖反射測試原理而定的，其他測試方法中的低阻故障定義與特性阻抗Zc無關。下面介紹的高阻故障亦然。
    (2)高阻故障。即高電阻接地或短路故障。電纜一芯或數芯對地絕緣電阻或芯與芯之間的絕緣電阻低于正常值很多，但高于10Zc，而導體連續(xù)性良好者稱為高阻故障。一般常見的高阻故障有單相接地、二相短路或接地等。
    (3)斷線故障。電纜各芯絕緣均良好，但有一芯或數芯導體不連續(xù)者稱為斷線故障。
    (4)斷線并接地或短路故障。電纜有一芯或數芯導體不連續(xù)，經過（高或低）電阻接地或短路者稱之。
    (5)泄漏性故障。泄漏性故障是高阻故障的一種形式。
    茌進行電纜絕緣預防性耐壓試驗時，其泄漏電流隨試驗電壓的升高而增大，直至超過泄漏電流的允許值（此時試驗電壓尚未或已經達到額定試驗電壓），這種高阻故障稱為泄漏性故障。值得注意的是泄漏性故障的絕緣電阻可能很高，甚至達到合格標準。
    (6)閃絡性故障。閃絡性故障是高阻故障的又一種形式。在進行電纜絕緣預防性耐壓試驗時，泄漏電流小而平穩(wěn)。但當試驗電壓升至某一值（尚未或已經達到額定試驗電壓）時，泄漏電流突然增大并迅速產生閃絡擊穿，這種高阻故障稱為閃絡性故障。閃故障。閃絡性故障的絕緣電阻*，通常都在合格標準以上。具有閃絡性故障的電纜，短期內，在較低的電壓下（不大于閃絡擊穿電壓），其閃絡擊穿的現(xiàn)象可能會*停止并顯現(xiàn)較好的電氣性能。