光電開關的工作原理是根據(jù)投光器發(fā)出的光束，被物體阻斷或部分反射，受光器zui終據(jù)此作出判斷反映。是利用被檢測物體對紅外光束的遮光或反射，由同步回路選通而檢測物體的有無，其物體不限于金屬，對所有能反射光線的物體均可檢測。
　　
　　根據(jù)檢測方式的不同，光電開關可分為：
　　
　　1、漫反射式光電開關
　　
　　漫反射光電開關是一種集發(fā)射器和接收器于一體的傳感器，當有被檢測物體經過時，將光電開關發(fā)射器發(fā)射的足夠量的光線反射到接收器，于是光電開關就產生了開關信號。當被檢測物體的表面光亮或其反光率*時，漫反射式的光電開關是的檢測模式。
　　
　　2、鏡反射式光電開關
　　
　　鏡反射式光電開關亦是集發(fā)射器與接收器于一體，光電開關發(fā)射器發(fā)出的光線經過反射鏡，反射回接收器，當被檢測物體經過且*阻斷光線時，光電開關就產生了檢測開關信號。
　　
　　3、對射式光電開關
　　
　　對射式光電開關包含在結構上相互分離且光軸相對放置的發(fā)射器和接收器，發(fā)射器發(fā)出的光線直接進入接收器。當被檢測物體經過發(fā)射器和接收器之間且阻斷光線時，光電開關就產生了開關信號。當檢測物體是不透明時，對射式光電開關是zui可靠的檢測模式。
　　
　　4、槽式光電開關
　　
　　槽式光電開關通常是標準的U字型結構，其發(fā)射器和接收器分別位于U型槽的兩邊，并形成一光軸，當被檢測物體經過U型槽且阻斷光軸時，光電開關就產生了檢測到的開關量信號。槽式光電開關比較安全可靠的適合檢測高速變化，分辨透明與半透明物體。
　　
　　5、光纖式光電開關
　　
　　光纖式光電開關采用塑料或玻璃光纖傳感器來引導光線，以實現(xiàn)被檢測物體不在相近區(qū)域的檢測。通常光纖傳感器分為對射式和漫反射式。