目前，元素分析儀在我國冶金、鑄造、機械等行業(yè)的用戶為分析金屬材料中除碳硫以外的微量元素成分時，可使用的儀器有以下幾類：
　　
　　1、分光光度計。
　　
　　優(yōu)點：檢查波長選擇方便，價格不高。
　　
　　缺點：檢查結(jié)果不能直接顯示（要換算）；沒有曲線建立調(diào)用功能，檢查不同元素每次要重新定標；比色皿放入和倒出液體不方便；對操作人員的化學(xué)分析基礎(chǔ)知識要求高，因此不能適應(yīng)企業(yè)當場在線檢查分析的要求。
　　
　　2、比色元素分析儀。
　　
　　優(yōu)點：使用方便，價格也不高，對操作人員的化學(xué)分析基礎(chǔ)要求不高，因此被廣泛用于企業(yè)生產(chǎn)檢驗當場分析。
　　
　　3、光譜分析儀。
　　
　　優(yōu)點：一次可以分析多種元素，精度較高。
　　
　　缺點：價格太高，一套幾十萬到上百萬，所以目前只有少數(shù)大型企業(yè)使用。
　　
　　光電比色元素分析儀是我國在上世紀60年代適應(yīng)鋼鐵冶金五大元素（碳、硫、硅、錳、磷）的當場在線檢查分析的要求而發(fā)展起來的。當時檢查碳、硫采用碳硫分析儀，檢查硅、錳、磷研制了元素分析儀（當時叫三元素，三個通道分別預(yù)設(shè)固定波長檢查硅、錳、磷），由于硅、錳、磷檢查要求的波長不多，精度要求不高，因此，三元素分析儀較好的滿足了鋼鐵冶金行業(yè)當場在線分析元素含量的要求。但現(xiàn)在，各行業(yè)要求檢查的材料除了鋼鐵，還有銅合金、鋁合金、鋅合金，檢查的元素也從硅、錳、磷發(fā)展到銅、鉻、鎳、鋅、鎂、鎢、釩、鈮、鈦、鉬、鋁、砷、鋯、硼、稀土元素等多種元素，傳統(tǒng)精密電阻。