有刷和無刷電機(jī)之間zui顯著的區(qū)別是是否配置有常見的電刷-換向器（Brush-Commutator）。過去一個(gè)世紀(jì)以來，有刷直流電機(jī)的換向一直是通過石墨電刷與安裝在轉(zhuǎn)子上的環(huán)形換向器相接觸來實(shí)現(xiàn)的。
　　而無刷電機(jī)則通過霍爾傳感器（Hallsensor）把轉(zhuǎn)子位置反饋回控制電路，使其能夠獲知電機(jī)相位換向（順序）的準(zhǔn)確時(shí)間。大多數(shù)無刷電機(jī)生產(chǎn)商生產(chǎn)的電機(jī)都具有三個(gè)霍爾效應(yīng)定位傳感器。由于無刷電機(jī)沒有電刷，故也沒有相關(guān)接口，因此更干凈，聲學(xué)噪聲更小，事實(shí)上無需維護(hù)，壽命更長。
　　那么，還有什么是有待更進(jìn)一步的呢?盡管電機(jī)業(yè)對(duì)無刷電機(jī)優(yōu)勢(shì)的認(rèn)識(shí)日益加深，但迄今工作仍只限于開發(fā)上述的無刷電機(jī)霍爾傳感器控制電子元件。
　　目前對(duì)電機(jī)驅(qū)動(dòng)盒和電機(jī)驅(qū)動(dòng)卡開發(fā)的需求十分急迫，它們能為設(shè)計(jì)人員提供微控制器、可編程能力和驅(qū)動(dòng)器，并把所有這些功能都集成在一個(gè)單一封裝內(nèi)。不論是在數(shù)字還是模擬模式下，本質(zhì)上是這種集成方式完成各種電機(jī)應(yīng)用必需的換向。沒有這種集成，無刷電機(jī)就不起作用。
　　在選擇*驅(qū)動(dòng)器時(shí)，脈寬調(diào)制（PWM）IC正逐漸作為一種技術(shù)受到認(rèn)可。*驅(qū)動(dòng)器的選擇僅取決于效率。線性電路的缺點(diǎn)在中端開始突顯，此時(shí)輸出電平為50%左右。在這種輸出電平時(shí)，旁路元件的阻抗等于負(fù)載阻抗，這意味著放大器產(chǎn)生的熱量等于供給負(fù)載的功率!簡言之，當(dāng)以中等功率等級(jí)驅(qū)動(dòng)電阻式負(fù)載時(shí)，線性控制電路出現(xiàn)50%的zui低效率。
　　相對(duì)于有百年歷史的有刷電機(jī)而言，無刷電機(jī)更干凈、纖小和輕便，并正在穩(wěn)步快速地向前發(fā)展。對(duì)于它們穩(wěn)定且不斷增加的受歡迎程度，僅以“是時(shí)候了”來概括顯然過于保守。
　　就在兩年前，無刷電機(jī)還遠(yuǎn)比有刷電機(jī)昂貴。但受惠于設(shè)計(jì)技術(shù)和材料技術(shù)的進(jìn)步，其價(jià)格急劇降低。如今，兩種電機(jī)技術(shù)之間的成本差異只有10%。而zui顯著的轉(zhuǎn)變則是設(shè)計(jì)人員開始緊密結(jié)合工業(yè)應(yīng)用進(jìn)行工作。傳統(tǒng)上，這被認(rèn)為屬于硬核式有刷電機(jī)的應(yīng)用領(lǐng)域，因?yàn)?ldquo;干凈”的工作環(huán)境并不是zui重要的。但現(xiàn)在，由于成本門檻的降低，無刷電機(jī)不斷獲得新的應(yīng)用。