據(jù)外媒報道,福特在電動化方面進(jìn)行了大手筆的投資,生產(chǎn)包括混合動力汽車、插電式混合動力汽車以及純電動汽車。但是在電池制造方面,福特并沒有進(jìn)行投資,而其大的競爭對手們卻在這一領(lǐng)域投資了數(shù)十億美元。
福特高管表示,從供應(yīng)商處采購電池足以滿足需要,該公司無需自主生產(chǎn)電池。隨著越來越多的車企開始走上電動化之路,自主生產(chǎn)電池還是從供應(yīng)商處采購電池,成為了一個新的分叉口。
此前特斯拉投資了50億美元,與松下聯(lián)手建立了內(nèi)華達(dá)超級電池工廠,用于為該公司生產(chǎn)的汽車提供電池。通用今年也與LG化學(xué)共同投資23億美元,在俄亥俄工廠生產(chǎn)其獨有的Ultium電芯。大眾和戴姆勒也在對電池生產(chǎn)設(shè)施進(jìn)行投資。
然而福特高管卻堅持認(rèn)為,如果電動汽車的需求不夠高,或是化學(xué)技術(shù)所取得的突破導(dǎo)致當(dāng)前的電池技術(shù)過時,他們的計劃將更加靈活。福特還指出,如今電池供應(yīng)商已經(jīng)提升了產(chǎn)能,以應(yīng)對未來幾年即將到來的電動汽車?yán)顺薄?br />
福特CEO韓愷特(Jim Hackett)在該公司第二季度財報電話會議上表示:“自從埃隆·馬斯克(Elon Musk)建立了超級工廠之后,電池供應(yīng)鏈已經(jīng)加速發(fā)展,因此當(dāng)前電池供應(yīng)十分充足,無需我們自己建設(shè)電池工廠。在成本和采購方面,自建電池工廠沒有任何優(yōu)勢。”
然而,自建電池工廠卻能對車企的財務(wù)狀況產(chǎn)生明顯的影響。在馬斯克暗示特斯拉將在9月份發(fā)布容量大幅提升的電池之后,該公司的股價在過去一周迎來大漲。對于通用的Ultium技術(shù),以及該公司拆分電動汽車業(yè)務(wù)的可能性,華爾街分析師也是贊不絕口。
咨詢公司Guidehouse Insights首席電動出行分析師Sam Abuelsamid認(rèn)為,兩種戰(zhàn)略其實各有千秋。他表示:“我們不清楚哪種策略更好。如果電池自給自足,相對能獲得穩(wěn)定的供應(yīng),但是如果不能把它們銷售出去,便會被這種供應(yīng)所困住。而如果從供應(yīng)商采購,且電池技術(shù)實現(xiàn)了突破,你能夠獲得更多的靈活性,而且不會對過時的東西做大的投資。無論走哪一條路都有風(fēng)險。”
福特選擇外部采購的策略是由其電動汽車的規(guī)模所決定的。Abuelsamid表示:“福特正在對電動化進(jìn)行大力投資,然而他們的產(chǎn)品并非全都是純電動汽車。他們同時也生產(chǎn)很多混動和插電式混合動力車型。”而相比之下,通用的目標(biāo)是要實現(xiàn)完全的零排放,而且計劃在未來10年中將凱迪拉克打造為純電動品牌。
今年1月,Trefis發(fā)表的一項研究認(rèn)為,特斯拉的超級工廠正給該公司帶來紅利。這份發(fā)表在《福布斯》上的研究報告估計,在2016至2019年間,特斯拉的電池成本下降了45%,這意味著平均每輛車的成本下降了7000美元。
但是福特表示,對供應(yīng)商的依賴也可以降低電池價格。福特產(chǎn)品開發(fā)和采購負(fù)責(zé)人Hau Thai-Tang表示:“采購電池讓我們可以在多個供應(yīng)商之中發(fā)現(xiàn)新的技術(shù)和創(chuàng)新。這樣,我可以清楚地知道韓國供應(yīng)商、日本供應(yīng)商和中國供應(yīng)商的技術(shù)水平如何,我可以在他們之間進(jìn)行比較。當(dāng)然,與多家供應(yīng)商打交道,還能使供應(yīng)商之間產(chǎn)生競爭壓力,從而讓我們將價格拉下來。”
盡管福特堅持從供應(yīng)商采購電池,但是該公司此前已經(jīng)表示,電池供應(yīng)緊張將導(dǎo)致即將上市的野馬Mach-E在首年限量生產(chǎn),限量5萬輛。
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