發(fā)光細(xì)菌是一類可以自身發(fā)出藍(lán)綠色光的細(xì)菌(與螢火蟲的發(fā)光相類似)，且發(fā)光強度持續(xù)、穩(wěn)定，一旦遭遇到外界不利因素，如遇到有毒的物質(zhì)，就會很“敏感”地反應(yīng)，幾乎立即影響到它的發(fā)光，通常是發(fā)光受到抑制，抑制的程度跟所受到的毒物的濃度及其毒性大小相關(guān)。發(fā)光受抑制的程度可以很方便地用光電傳感器檢測出來，從而可以推算樣品毒性大小。