當一些文獻宣稱變頻調(diào)速器是節(jié)電控制產(chǎn)品時，不免給人感覺只要使用變頻調(diào)速器都能節(jié)電。其實不然，實際上，變頻調(diào)速器之所以能夠節(jié)電，是因為其能對電動機進行調(diào)速，其節(jié)能效果僅在特定負載時才有明顯效果。如果說變頻調(diào)速器是節(jié)電控制產(chǎn)品的話，那么所有的調(diào)速設備也都可以說是節(jié)電控制產(chǎn)品。事實上變頻調(diào)速器只不過比其它調(diào)速設備效率和功率因數(shù)略高罷了。
　　
　　變頻器節(jié)能原理
　　
　　為了保證生產(chǎn)的可靠性，各種生產(chǎn)機械在設計配用動力驅(qū)動時，都留有一定的富余量。電機不能在滿負荷下運行，除達到動力驅(qū)動要求外，多余的力矩增加了有功功率的消耗，造成電能的浪費，在壓力偏高時，可降低電機的運行速度，使其在恒壓的同時節(jié)約電能。
　　
　　當電機轉速從N1變到N2時，其電機軸功率（P）的變化關系如下：
　　
　　P2/P1=（N2/N1）^3，由此可見降低電機轉速可得到立方級的節(jié)能效果。
　　
　　節(jié)能效果視負載特性決定
　　
　　變頻調(diào)速器能否實現(xiàn)節(jié)電，是由其負載的調(diào)速特性決定的。宣稱使用交流異步電動機和變頻調(diào)速器比使用直流電動機和直流調(diào)速器要節(jié)電是不正確的。
　　
　　對于離心風機、離心水泵這類負載，轉矩與轉速的平方成正比，功率與轉速的立方成正比。只要原來采用閥門控制流量，且不是滿負荷工作，改為調(diào)速運行，均能實現(xiàn)節(jié)電。當轉速下降為原來的80%時，功率只有原來的51.2%。可見，變頻調(diào)速器在這類負載中的應用，節(jié)電效果zui為明顯。
　　
　　對于羅茨風機這類負載，轉矩與轉速的大小無關，即恒轉矩負載。若原來采用放風閥放走多余風量的方法調(diào)節(jié)風量，改為調(diào)速運行，也能實現(xiàn)節(jié)電。當轉速下降為原來的80%時，功率為原來的80%。比在離心風機、離心水泵中的應用節(jié)電效果要小得多。
　　
　　對于恒功率負載，功率與轉速的大小無關。水泥廠恒功率負載，如配料皮帶秤，在設定流量一定的條件下，當料層厚時，皮帶速度減慢；當料層薄時，皮帶速度加快。變頻調(diào)速器在這類負載中的應用，不能節(jié)電。
　　
　　與直流調(diào)速系統(tǒng)比較，直流電動機比交流電動機效率高、功率因數(shù)高，數(shù)字直流調(diào)速器與變頻調(diào)速器效率不相上下，甚至數(shù)字直流調(diào)速器比變頻調(diào)速器效率略高。
　　
　　因此將變頻器理解成節(jié)能產(chǎn)品，就是進入了一個誤區(qū)中。變頻器zui重要的功能是可以實現(xiàn)電機的無級調(diào)速，節(jié)能只是其無級調(diào)速過程中的附屬產(chǎn)品。其節(jié)能的實質(zhì)是傳動系統(tǒng)有裕量，變頻器能做把這部分裕量節(jié)約下來，當傳動系統(tǒng)本身無裕量時，變頻器就無法有所作為。相反，變頻器會消耗其本身額定功率5%左右的電能。