【
中國智能制造網 企業(yè)動態(tài)】北京時間9月19日下午消息,總部位于蘇黎世的全息增強現實(AR)技術和硬件開發(fā)商WayRay已融資8000萬美元。本輪融資由保時捷和現代汽車領投,之前的投資者阿里巴巴、中國招商資本、杰偉世建伍(JVCKENWOOD)以及一些主權財富基金也參與其中。
WayRay表示,公司將利用這些資金,通過與汽車制造商的貼牌生產協(xié)議,將顯示技術推向市場。預計明年公司將制定長期計劃,包括為其他類型的
顯示器(如窗口)研發(fā)技術。
WayRay已經誕生五年,盡管被廣泛展示,但產品仍處于原型階段,企業(yè)資產已明顯走低,目前的估值為5億美元。在一次采訪中,WayRay的創(chuàng)始人兼執(zhí)行官維塔利·波諾馬雷夫(Vitaly Ponomarev)預計,當其產品開始商業(yè)推廣時,這個數字可能會翻倍。
“我們產品的生命周期相當長,”波諾馬雷夫說。“我們剛剛成為
汽車行業(yè)的認證供應商,但這需要時間。我們的目標是明年成為二級供應商。合同應該在明年年初簽署,這應該有助于估值。”他說,公司已經同“所有主要汽車制造商”聯系上了。
根據我們的消息來源,該公司已實際融資1.4億美元,但一些投資者要求暫時保持沉默。
據估計,去年汽車平視顯示器(HUD)的市場價值高達5.6億美元,到2023年,這一數字將超過10億美元。WayRay之類初創(chuàng)企業(yè)正與大陸、松下等公司正面交鋒,以滿足市場對相關系統(tǒng)的需求,這類系統(tǒng)可用于不同目的:為車輛駕駛員提供幫助,向乘客(以及自動駕駛汽車的駕駛員)提供額外的信息和娛樂。
波諾馬雷夫說,他的公司將在兩周內推出軟件
開發(fā)工具包,以幫助構建適用于上述兩種目的的應用程序。
WayRay的業(yè)務主要集中在兩個人工智能(特別是計算機視覺人才和車內安全系統(tǒng))實力強大的國家。大部分研發(fā)和家(用于樣品制造的)工廠位于俄羅斯莫斯科,在瑞士蘇黎世設有第二家基地,以便靠近德國邊境,更好地服務于總部設在那里的汽車公司。該公司也將在德國建造個生產商業(yè)零部件的工廠。第二家工廠計劃設在上海,目前當地只有一間銷售辦事處。
在去年的消費電子展(CES)上,我們曾對WayRay的技術進行過一點概述,認為它憑借出色的清晰度和視野范圍,恢復了人們對平視顯示器潛力的信心。不同于市場上現有的HUD制造商,WayRay采取許多與之不同的方法,關注全息AR技術,而不是屏幕反射或內置顯示器。
波諾瑪雷夫說,這不僅意味著將公司的專長擴展到軟件上,而且也擴展到的激光技術和材料科學。WayRay并不是研發(fā)全息HUD的公司,但他相信自己的產品可能是先進的。“在zhuanli方面,我們是世界,”他補充道,該公司的系統(tǒng)比市場現有系統(tǒng)的規(guī)格小20倍。
如今,WayRay的重點是嵌入式HUD系統(tǒng)——也就是說,將技術和硬件內置到汽車中——這是近關注的焦點。今年早些時候,該公司還在售后市場硬件領域建立了第二條業(yè)務線,其系統(tǒng)可以與任何車輛一起購買和使用。
售后服務的問題之一是競爭異常激烈,盡管各廠家的基本技術不盡相同。波諾瑪雷夫說:“在中國這樣的國家,已經出現了幾十家公司,這會對HUD售后市場業(yè)務造成破壞。原因很簡單:缺少獨特技術。”
售后市場的另一個問題是需要建立銷售渠道。
“你會在零售環(huán)節(jié)損失大量利潤,”他說。“但如果你在OEM渠道中沒有任何競爭對手”——正如WayRay宣稱的那樣,現在正是如此——“你將擁有一座金礦??蛻襞抨牭却饶阌袝r間與他們合作。行業(yè)的進入門檻很高,這是不利的一面,但我們可以從售后市場轉向嵌入式市場,因為我們手中握有合適的技術。”
盡管如此,WayRay仍然需要克服一些障礙,才能保證成功就在眼前。一方面,汽車內部的物理布局各有不同,全息顯示器要做相應調整,以便在節(jié)省空間的前提下,提供盡可能大的視野。
另一方面要考慮汽車的功能。一些車型已經配備有先進的驅動系統(tǒng),多個傳感器和其他一些軟件,加快WayRay系統(tǒng)渲染圖片的速度。另一些則沒有。這意味著WayRay必須弄清楚如何通過自己的硬件來獲取數據,這需要更復雜和更昂貴的技術。
如果能夠解決上述不同問題,回報將是巨大的。
保時捷從中看到了商機。他們認為使用WayRay技術不僅可以幫助司機,還有可能提供更多服務。
該公司的一位發(fā)言人說,“我們深信,運用協(xié)作的力量,將來我們能夠按照客戶對保時捷的期望標準,為他們提供解決方案。”
“WayRay團隊擁有獨特的專業(yè)知識,在航天工程、硬件和軟件開發(fā)方面具有堅實的背景,”保時捷執(zhí)行委員會副主席兼財務與IT執(zhí)行委員會成員魯茨·麥思格(Lutz Meschke)在一份聲明中說:“他們的創(chuàng)新理念和產品潛力巨大。我們相信,在此基礎上,我們將能夠為客戶提供定制保時捷解決方案。這是我們做出這一戰(zhàn)略投資決策的原因。”
與此同時保時捷,對WayRay的戰(zhàn)略投資也延伸到其他技術的更長期應用。
“WayRay在全息AR顯示系統(tǒng)的硬件和軟件開發(fā)方面擁有的專業(yè)知識,”現代汽車集團創(chuàng)新官和執(zhí)行副總裁Chi Youngcho博士在一份聲明中說。“現代與WayRay的合作將幫助我們建立一個全新的生態(tài)系統(tǒng),利用增強現實技術,不僅增強導航系統(tǒng),而且建立智能城市和智能建筑的增強現實平臺,從長遠來看,這符合現代汽車集團的新商業(yè)利益,可為我們的司機提供創(chuàng)新的定制體驗。”
(原標題:汽車AR技術公司WayRay融資8000萬美元)